Airbus lidera el programa 'Saeta II', el nuevo avión de entrenamiento para pilotos de caza del Ejército del Aire y del Espacio, en el que la industria española asumirá el 60% del desarrollo. El contrato tiene una financiación de 3.100 M€, cubre la 'españolización' de una flota de 30 unidades del caza ligero turco Hürjet y establece como horizonte de entregas finales el periodo 2031-2035.
El programa fue aprobado por el Consejo de Ministros en octubre de 2025 y descansa sobre un acuerdo entre Airbus como contratista principal y Turkish Airlines como fabricante del avión de entrenamiento Hürjet. Su función es reemplazar la actual flota de aviones F-5 del Ejército del Aire, que ha superado las 300.000 horas de vuelo acumuladas y requiere una renovación integral.
Un centro de conversión en Albacete
La adaptación española de los aviones se ejecutará en un centro de conversión ubicado en Albacete, donde se realizará el proceso de 'españolización' de la flota. El rediseño tendrá lugar en el Centro de Entrenamiento de la Escuela de Caza y Ataque, en la Base Aérea de Talavera la Real (Badajoz). Este centro contará con simuladores de última generación desarrollados junto con Indra y ofrecerá apoyo logístico en operación y mantenimiento para garantizar, en palabras del propio programa, "la máxima disponibilidad" de los aviones y de los sistemas sintéticos de entrenamiento.
Dos fases hasta 2035
La ejecución del programa se divide en dos etapas diferenciadas. La primera arranca en 2028 con la recepción de un lote inicial de 21 aviones Hürjet. Uno de ellos será empleado como prototipo por Airbus para la integración de equipos de aviónica y misión de última generación. De forma paralela, se desarrollará y fabricará un sistema de entrenamiento en tierra con entrada en operación prevista durante el curso 2029-2030.
La segunda fase aborda la conversión de los 21 aviones iniciales más los nueve restantes a la versión 'españolizada', junto con la actualización de los simuladores a dicha configuración. Las entregas del 'Saeta II' en su versión definitiva y del sistema de entrenamiento en tierra se producirán entre 2031 y 2035.
Un ecosistema industrial de alta tecnología
La industria nacional no se limita a la fabricación de componentes estructurales. GMV, Sener, Aertec, Grupo Oesía, Orbital, Indra, Airtificial, CT e ITP, entre otras empresas, asumirán la integración de las tecnologías calificadas como "clave" para los sistemas de aviónica y misión. El sector privado español tomará el control total del mantenimiento, la actualización y la evolución de la flota durante toda su vida operativa. El conjunto del programa generará 2.500 puestos de trabajo directos e indirectos de alta cualificación en las ramas tecnológica, aeronáutica y de defensa.
La firma y las declaraciones
La escenificación de la firma del contrato tuvo lugar este martes en las instalaciones de Airbus, con representantes de alto nivel de España y Turquía. Estuvieron presentes la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce; el director general de Armamento y Material del Ministerio de Defensa, almirante Aniceto Rosique; el responsable de Air Power de Airbus Defensa y Espacio, Jean-Brice Dumont; el secretario de Estado de Defensa turco, Haluk Görgün; el vicesecretario de Industrias de Defensa de Turquía, Görkhan Uçar; y el presidente y CEO de Turkish Airlines, Mehmet Demiroglu.
Amparo Valcarce subrayó que el programa "reforzará la autonomía estratégica" de España y consolidará al país "como socio fiable dentro de la OTAN". La secretaria de Estado recordó que la inversión en defensa alcanzó el 2% del PIB en 2025 gracias a un plan industrial dotado con más de 10.000 M€ que incorpora el 'Saeta II' como pieza central. "Nos sitúa entre los principales contribuyentes de la OTAN en capacidades operativas", añadió.
Jean-Brice Dumont, de Airbus Defensa y Espacio, señaló que el avión "servirá de puente hacia la sexta generación de cazas" y definió el programa como "el símbolo de una España industrial, fuerte y tecnológicamente independiente". Omer Cihad Vardan, presidente del Consejo de Administración de Turkish Airlines, destacó el "orgullo" que ha supuesto la firma y expresó su confianza en que los acuerdos alcanzados reporten "beneficios significativos" a todas las partes. Haluk Görgün, secretario de Estado de Defensa turco, trasladó su "aprecio" a las instituciones españolas y agradeció a Airbus y Turkish Airlines "por su experiencia y convertir este programa en realidad".
