Ricardo Domínguez, presidente de Navantia, ha abierto la puerta a la entrada de capital privado en la compañía pública de construcción naval, aunque ha subrayado que el cambio "tendrá que venir por su propia madurez". Lo ha dicho en el encuentro Deusto Business Alumni celebrado en Bilbao, donde también ha revelado que Navantia y el grupo italiano Fincantieri crearán una 'joint venture' este mes o el próximo para concurrir juntos al proyecto de Corbeta de Patrulla Europea (EPC).
La compañía gestiona hoy una cartera respaldada por 5.405 M€ en Programas Especiales de Modernización (PEM), una cifra que representa aproximadamente el 75% de todos sus pedidos de 2024. Esos programas generan un impacto estimado en el PIB de más de 750 M€ anuales y sostienen 12.000 empleos al año en el tejido industrial que orbita alrededor de los astilleros.
Una empresa pública con vocación de abrir su capital
Domínguez ha sido explícito: "Somos 100% público y creo que debe seguir siendo una empresa pública, pero creo que, igual que tenemos 'joint ventures' y tenemos alianzas de capital privado, en un futuro sí podría haber una parte de salida, de 'free float' de la compañía". Ha señalado el caso de Naval Group, de titularidad mayoritariamente francesa y gubernamental pero con "su parte privada importante", como referencia de hacia dónde podría evolucionar el modelo.
El presidente de Navantia ha reconocido que no se trata de un plan inmediato, sino de una reflexión sobre la madurez futura de la empresa. La compañía tiene actualmente alrededor de 5.500 trabajadores en España y trabaja con más de 3.000 proveedores, de los que casi el 75% son españoles. De ese porcentaje, el 60% son pymes, lo que convierte a Navantia en un ancla industrial de primer orden para la economía productiva del país.
Cartagena, en el corazón de la cartera
Navantia opera en tres zonas estratégicas: Galicia, Cádiz y Cartagena. Domínguez las ha calificado de enclaves en los que la empresa actúa como "dinamizador" económico. En este momento, la compañía construye alrededor de 23 barcos, de los que entre 16 y 17 están destinados a la Armada Española.
La presencia en Cartagena vincula directamente a Navantia con la actividad industrial de la Región de Murcia, donde los programas de defensa naval generan empleo directo e indirecto en la cadena de suministro regional. No se ha detallado en la intervención de Domínguez el volumen específico de contratación o inversión asociado al astillero de Cartagena dentro de los PEM aprobados.
El talento, el cuello de botella que quita el sueño
Con una cartera de pedidos en máximos históricos, Domínguez ha identificado la escasez de talento como el principal factor de riesgo operativo. "A mí el talento es lo que más me preocupa", ha afirmado, poniendo el foco en la Bahía de Cádiz, donde la concentración de programas simultáneos amenaza con superar la capacidad de respuesta disponible en los próximos uno o dos años.
Junto al talento, Domínguez ha citado otros retos: gestionar varios programas simultáneamente, mantener capacidad tecnológica actualizada, integrar la cadena de suministro y cumplir fechas de entrega en contratos internacionales que en ocasiones exigen localización parcial de la producción, como ocurre con India.
Para modernizar los astilleros y hacerlos competitivos, Navantia ha mantenido desde 2019-2020 una inversión media de 100 M€ al año. "No podemos ser los astilleros del pasado", ha sostenido el presidente.
Colaboración europea naval: sin perdedores o no funciona
Domínguez ha insistido en la importancia de construir una colaboración naval europea real, y ha advertido de que requerirá cesiones: "Hay que dejarse pelos en la gatera". El acuerdo en marcha con Fincantieri para la Corbeta de Patrulla Europea es, en ese sentido, la apuesta más concreta que ha puesto sobre la mesa: una 'joint venture' que debería quedar formalizada en las próximas semanas.
Sobre el gasto en defensa, Domínguez ha respaldado el nivel del 2% del PIB que España ha asumido como objetivo, y ha cuestionado abiertamente la demanda del 5% impulsada por el presidente de Estados Unidos Donald Trump, a quien ha descrito como un intento de trasladar ingresos hacia compañías norteamericanas como Lockheed Martin: "No es más ni menos que enriquecer a nuestros compañeros de viaje".
Domínguez ha concluido que la estabilidad presupuestaria en defensa —que califica de "forzada por lo que ha ocurrido en el planeta"— ha cambiado por fin las condiciones para la inversión a largo plazo en el sector, algo que históricamente era "imposible" por los vaivenes presupuestarios. No se ha detallado ningún calendario concreto para una eventual apertura del capital de Navantia ni el porcentaje que podría salir al mercado.
