La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) lidera MED-Hubs, un proyecto europeo dotado con 1,5 M€ que tiene como objetivo instalar centros de innovación en Economía Azul en el Puerto de Cartagena y en la región italiana de Campania. La iniciativa, financiada por el Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (EMFAF) de la Comisión Europea, busca cerrar la brecha entre la investigación y el mercado en el Mediterráneo occidental mediante la validación y escalado de proyectos empresariales vinculados al crecimiento sostenible.
La conferencia que da arranque operativo al proyecto, la Mediterranean Blue Economy Conference 2026, se celebra este martes en el campus CIM de la UPCT en Cartagena. El encuentro ha reunido a 120 asistentes y una veintena de ponentes de distintos países europeos, y ha sido inaugurado por el rector, Mathieu Kessler, y el director general de Costas y Puertos, Pablo Marín.
Qué es MED-Hubs y por qué Cartagena
MED-Hubs es un proyecto coordinado por la UPCT con socios en Italia, Francia, Alemania y Holanda, además de la participación de la Federación de Municipios de la Región de Murcia y de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (CARM). Su responsable, el profesor de la Escuela de Ingeniería Naval y Oceánica José Enrique Gutiérrez, ha descrito el objetivo como "acelerar el crecimiento sostenible en el Mediterráneo occidental, cerrando la brecha entre la investigación y el mercado, mediante la validación y escalado de ideas empresariales de Economía Azul".
El Puerto de Cartagena actuará como uno de los dos nodos principales del proyecto. La UPCT está ultimando la instalación de una plataforma específica para testar sistemas de generación de energía procedente del mar, lo que situará a Cartagena como punto de referencia europeo para la validación de tecnologías de energía marina.
Instalaciones y laboratorios al servicio de Europa
Empresas e investigadores de toda Europa podrán acceder a las instalaciones habilitadas por el proyecto. Entre los recursos disponibles destaca el canal hidrodinámico del grupo de Ingeniería Hidráulica de la UPCT, así como los laboratorios del Centro Tecnológico Naval y del Mar, entidad que también participa como socio en MED-Hubs.
El segundo centro de experimentación se ubicará en la región de Campania, en Italia, ampliando el alcance geográfico del proyecto más allá de la cuenca occidental del Mediterráneo. Ambos nodos funcionarán como espacios de prueba para tecnologías e innovaciones vinculadas al ecosistema marino, con acceso abierto a actores del sector privado y académico.
El marco europeo detrás del proyecto
El EMFAF —Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura— es el instrumento financiero de la Comisión Europea que respalda MED-Hubs con los 1,5 M€ comprometidos. La coordinación recae íntegramente en la UPCT, que actúa como nodo central de una red de socios distribuidos en cinco países. No se ha detallado el reparto presupuestario entre los distintos socios ni el calendario de puesta en marcha de las instalaciones en el Puerto de Cartagena.
La Economía Azul —el conjunto de actividades económicas sostenibles vinculadas a los océanos, mares y costas— ha ganado peso en la agenda de la Unión Europea como vector de innovación industrial y transición ecológica. MED-Hubs se inscribe en esa estrategia, con la particularidad de que no se limita a la investigación básica, sino que pone el foco en la transferencia al mercado: validación, escalado y comercialización de tecnologías testadas en entornos reales.
La UPCT consolida con este proyecto su posición como institución referente en tecnología naval, marítima y de ingeniería oceánica en la Región de Murcia, y amplía su proyección internacional en un ámbito en el que Cartagena, por su tradición naval e industrial, ofrece ventajas competitivas difíciles de replicar en otros emplazamientos del Mediterráneo español.
