American Express compra TheFork por 602,8 M€

American Express ha anunciado la compra de TheFork, la plataforma europea de reservas de restaurantes, a Tripadvisor. La operación asciende a 700 millones de dólares en efectivo, unos 602,8 M€. El objetivo es reforzar su negocio de restauración en Europa. El cierre está previsto antes de finales de 2026.

TheFork opera en 11 países y conecta a más de 50.000 establecimientos a través de su web y su aplicación. La plataforma, fundada en 2007, ofrece herramientas tanto a consumidores como a restaurantes para gestionar reservas y mesas. Es una de las mayores redes de reserva gastronómica del continente y uno de los nombres de referencia del sector en Europa.

Una pieza más en la estrategia gastronómica de American Express

American Express integra TheFork en una hoja de ruta que ya incluía Resy y Tock, dos adquisiciones previas en el mismo terreno. Con la incorporación de la plataforma europea, el grupo prevé elevar su red hasta unos 75.000 establecimientos disponibles para reserva. La compañía considera su negocio internacional un motor clave de su crecimiento y enmarca la operación dentro de esa prioridad.

American Express plantea la compra como una forma de mejorar el acceso de sus clientes a restaurantes de alta demanda. La operación, según la firma, impulsa además el crecimiento de su negocio internacional. El movimiento amplía las opciones de descubrimiento y reserva dentro de su modelo de membresía, dirigido a un público que asocia la marca con la experiencia gastronómica. La sucesión de adquisiciones en este ámbito apunta a que el grupo quiere convertir la reserva de restaurantes en una palanca de fidelización de sus titulares de tarjeta.

TheFork aporta a esa estrategia una capa de tecnología orientada a los propios restaurantes. La plataforma facilita la gestión de reservas, la relación con los clientes y la optimización de la actividad diaria de los locales. Ese doble enfoque, hacia el consumidor y hacia el negocio, es el que American Express busca incorporar a su ecosistema europeo.

Qué dicen los protagonistas de la operación

Rafa Márquez, presidente de International Card Services de American Express, ha afirmado que la gastronomía es una de las formas "más importantes en las que las personas conectan con nuestra marca". El directivo subraya que la compra permitirá enriquecer el modelo de membresía y ampliar las opciones de descubrimiento y reserva para los usuarios, además de impulsar el crecimiento de los restaurantes asociados.

Almir Ambeskovic, consejero delegado de TheFork, ha recordado que la plataforma nació para ayudar a los restaurantes a crecer y facilitar el descubrimiento gastronómico. Junto a American Express, ve una oportunidad para "acelerar su misión y ofrecer experiencias más completas a los usuarios". Su mensaje encaja con la idea de que la plataforma ganará alcance sin renunciar a su propósito original.

Continuidad del equipo y condiciones aún pendientes

TheFork seguirá operando con su actual equipo directivo tras el cierre, aunque con el respaldo y el alcance global de American Express. Esa continuidad sugiere que el grupo apuesta por mantener la marca y la estructura que ha hecho crecer a la plataforma en Europa. La transacción queda sujeta a las condiciones habituales de este tipo de movimientos, incluidas las aprobaciones regulatorias. También contempla el proceso de información y consulta con los representantes de los trabajadores.

American Express no ha precisado el detalle de la integración operativa una vez se complete la compra. No se ha detallado el número de empleados afectados, el impacto concreto sobre el mercado español ni si la marca TheFork conservará su identidad a medio plazo. Tampoco se han concretado los plazos exactos del proceso de aprobación regulatoria ni el calendario posterior al cierre.