Empresas y universidad despiden a Ballesta: "dejó Murcia mejor que la encontró"

José Ballesta, alcalde de Murcia, falleció este domingo por la tarde. La noticia ha desencadenado una oleada de tributos del tejido empresarial y académico de la Región de Murcia. La capilla ardiente, instalada en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Murcia, ha recibido desde primera hora de este lunes a representantes de CROEM, la Cámara de Comercio de Murcia, Fecoam, Amefmur y la Universidad de Murcia (UMU), institución que Ballesta dirigió como rector entre 1998 y 2006.

López Miras abre la capilla ardiente

Fernando López Miras, presidente del Gobierno Regional, fue el primero en llegar al Consistorio capitalino, a las 9.30 horas, siendo recibido por la alcaldesa en funciones, Rebeca Pérez. López Miras inauguró el libro de firmas habilitado en la Sala de Corregidores y dedicó una página entera al recuerdo del edil fallecido. "Ha sido un ejemplo para todos, ha dignificado el servicio público con su ejemplo", afirmó a su salida. El presidente regional subrayó el "compromiso, trabajo y vitalidad" con que Ballesta afrontó los últimos meses de su vida. "La ciudad va a despedir a un alcalde que será eterno como él se merece. Su legado ya está en las páginas de la historia de la ciudad de Murcia y de la Región de Murcia", concluyó.

La UMU recuerda al rector que la proyectó al exterior

Entre los primeros en acudir a la capilla ardiente también estuvieron el rector en funciones de la Universidad de Murcia, José Luján, y el rector electo, Samuel Baixauli. Ballesta dirigió la institución durante ocho años, periodo en el que, según Luján, la UMU "cogió peso en el Concierto Español de Universidades, con una proyección internacional importantísima". "Él fue un magnífico rector, un ejemplo y un referente", señaló Luján, quien recordó también el orgullo compartido de que Ballesta "reivindica el orgullo de ser murciano sin complejos". El rector en funciones destacó la fortaleza personal del alcalde en sus últimos años: "Nos ha dejado un ejemplo de vida, sobre todo en los últimos años, de saber sufrir y de estar siempre ahí".

Baixauli se sumó al reconocimiento y calificó la pérdida como "una gran pérdida para la ciudad de Murcia y para la universidad donde fue un ejemplo de puertas abiertas". El rector electo recordó cómo Ballesta "estuvo cerca de cualquier cargo de la UMU" y añadió que "fue una persona entregada hasta sus últimos momentos, por su ciudad y su universidad".

El empresariado murciano cierra filas

La Cámara de Comercio de Murcia reaccionó a primera hora a través de su presidenta, Miryam Fuertes, quien calificó a Ballesta como un "gran hombre de enorme cultura" que logró "dejar una ciudad mejor que la que encontró". Fuertes destacó que el liderazgo del alcalde se caracterizó por la "cercanía, sensibilidad y visión de futuro" y por su comprensión de que "el progreso social pasa por impulsar la cadena motora de sus empresas, autónomos y emprendedores". "Ejerció su responsabilidad con un brillante legado de trabajo y diálogo que seguirá inspirando a la ciudad de Murcia", indicó.

CROEM, por su parte, trasladó el pesar de su presidente, Miguel López Abad, quien definió al alcalde como una "gran persona de valores y principios" que trabajó por la ciudad "hasta su último aliento". López Abad destacó que Ballesta "articulaba para que las empresas y la sociedad fluyeran", una visión que, según sus palabras, marcó "un antes y un después" en la capital. "Perdemos a una persona que ha demostrado una entrega total a su ciudad", concluyó a su salida del Consistorio.

Campo, cooperativas y empresa familiar también se unen al luto

La Federación de Cooperativas Agroalimentarias de Murcia (Fecoam) expresó su pesar a través de su presidente, Santiago Martínez, y su Consejo Rector. La organización subrayó que Ballesta "entendía a la perfección a agricultores y ganaderos" y que mantuvo "principios y valores en consonancia absoluta con el cooperativismo". Fecoam recordó las palabras que el propio Ballesta pronunció en el 40 aniversario de Fecoam, en abril de 2025, cuando afirmó que el cooperativismo representa "certezas y valores sólidos que resisten el paso del tiempo".

La Asociación Murciana de la Empresa Familiar (Amefmur) se sumó al duelo a través de su presidente, José María Tortosa, quien destacó la "vocación de servicio, responsabilidad institucional y entrega" de Ballesta, así como "su cercanía y su apoyo al tejido empresarial familiar, pieza esencial de la economía local y regional". "Todas las empresas familiares de la Región agradecemos su respaldo a Amefmur y a las iniciativas impulsadas para favorecer el relevo generacional, la competitividad y el arraigo de las compañías del municipio", declaró Tortosa.